Freeman Dyson adalah seorang fisikawan dan matematikawan yang belajar di Cambridge dan mengajar di Princeton's Institute for Advances Study selama lebih dari 40 tahun. Pada 1950-an, ia membantu mengerjakan a pesawat ruang angkasa bertenaga bom nuklir dengan tujuan melakukan perjalanan ke Mars. Putri Dyson, Esther, adalah seorang investor, penulis bisnis, dan astronot terlatih yang saat ini duduk di dewan perusahaan biotek 23andMe.
Pada panel di New York pada hari Kamis yang disebut 'A Century of Discovery' sebagai bagian dari 7 Hari Jenius festival, duo ayah-anak yang ulung berbicara tentang inovasi paling penting selama 50 tahun terakhir--dan beberapa dinantikan dalam 50 tahun ke depan.
1. Ponsel.
Baik atau buruk, sulit untuk melebih-lebihkan dampak perangkat seluler. Komunikasi instan sangat umum - dan diharapkan - oleh individu dan perusahaan, mudah untuk melupakan bahwa itu bukan norma sampai 10 hingga 15 tahun yang lalu, sebuah kesalahan dalam sejarah manusia. 'Sampai saat ini,' kata Freeman, 'bentuk komunikasi yang paling umum di dunia adalah genderang Afrika.'
2. Tes DNA.
Kemampuan kita untuk membaca dan menulis genom telah memberi kita pemahaman yang lebih dalam tentang identitas biologis kita dan menyebabkan terobosan di bidang kesehatan, kata Freeman. Kita sekarang bisa lebih proaktif dalam mencegah penyakit yang cenderung kita derita, seperti penyakit jantung, kanker, dan diabetes. Freeman menunjukkan bahwa ini selain manfaat besar bagi penegakan hukum dan sistem hukum - tidak hanya membantu menyelesaikan kejahatan dan menghukum penjahat, tetapi juga membebaskan orang yang tidak bersalah dari penjara, seperti yang telah terjadi 337 kali di AS sejak 1989 berkat tes DNA pasca-hukuman.
3. Pencetakan 3-D.
Proses yang dikenal sebagai manufaktur aditif masih dalam tahap awal, tetapi dampaknya akan sangat besar, kata Esther. Tidak akan ada lagi jalur perakitan, menunggu lama untuk produk, dan fasilitas penyimpanan yang besar. 'Kami dapat memproduksi barang-barang lokal yang dulu disimpan di gudang,' katanya. Alat dan perlengkapan dapat dibuat tanpa memerlukan bahan dari beberapa pemasok, seperti halnya suku cadang medis yang mengubah hidup seperti kaki palsu .
4. Ekonomi berdasarkan permintaan.
Pelanggan dapat memiliki produk atau layanan mereka segera. Karyawan dapat membuat jadwal sendiri. Logistik diperbarui secara real time. Perekonomian berdasarkan permintaan telah sepenuhnya mengubah konsumerisme, dan Esther mengutip Uber sebagai perusahaan yang mengubah segalanya--meskipun itu tidak berarti bahwa Uberlah yang menemukan sistemnya. 'Ini sama dengan menyuruh orang memotong rumput Anda,' katanya. Apa yang membuat perusahaan ride-hailing begitu signifikan adalah keberadaannya di mana-mana, dan kemungkinan bahwa, pada titik tertentu, kita semua pernah berinteraksi dengan pengemudi Uber. 'Kami lebih memperhatikan mereka karena kami duduk bersama mereka dan berbicara dengan mereka,' katanya.
Dan inovasi terpenting yang masih akan datang?
Itu akan menjadi ... hutan rekayasa genetika. Para ilmuwan telah memanipulasi pohon secara genetik sejak tahun 1980-an, tetapi kemajuan telah lambat karena birokrasi . Suatu hari di masa depan, Freeman memprediksi, seluruh hutan pohon yang diubah secara biologis akan melapisi lanskap dunia. Beberapa pohon akan dimodifikasi DNA-nya agar lebih efisien memecahnya menjadi kertas--proses yang saat ini membutuhkan lebih dari 200 bahan kimia . Lebih sedikit pohon yang ditebang juga berarti lebih sedikit efek negatif pada tanaman dan spesies hewan yang bergantung padanya. Freeman juga mengatakan pohon dapat disuntik dengan bahan bakar karbon untuk membantu mereka lebih cepat mengubah karbon dioksida menjadi oksigen, yang dapat mengurangi efek pemanasan global.
Freeman mengatakan bahwa rekayasa genetika dapat membantu kehidupan tanaman menjadi 'berdarah panas', sebuah istilah yang dia gunakan untuk merujuk pada makhluk hidup yang dapat hidup di lingkungan yang dingin. Beruang kutub, penguin, dan anjing laut dapat hidup di kutub bumi, namun tidak ada pohon atau semak yang dapat bertahan hidup di Antartika. 'Kami tidak tahu mengapa hewan beradaptasi dengan suhu dingin dan tanaman tidak,' katanya. Dia menunjukkan bahwa sebagian besar alam semesta dingin: komet, asteroid, planet yang jauh dari matahari mereka - dan dengan demikian tidak dapat menopang kehidupan tanaman. Dibutuhkan banyak rekayasa sebelum tanaman dapat bertahan hidup di luar lapisan hangat alam semesta - dan ketika mereka melakukannya, kehidupan lain mungkin dapat berkembang juga.
