Makam Machpelah tidak mudah ditemukan. Itu terletak di antara setidaknya tujuh kuburan lain yang membentang sepanjang empat mil taman di Queens, New York. Ini tidak mencolok dengan tanda kecil; jika Anda tidak melihat dengan hati-hati, Anda akan melewatinya.
Harry Houdini meninggal 90 tahun yang lalu pada tanggal 31 Oktober 1926. Makamnya ditandai dengan bangku granit besar yang dihiasi oleh patung seorang wanita yang berlutut dalam duka. Di atasnya terletak lambang Society of American Magicians dan patung kepala dan bahu Houdini. Pemakaman Machpelah mungkin sulit dikenali, tetapi begitu Anda berada di dalamnya, makam seniman pelarian terkenal itu terlihat menonjol.
Ini pas: Pria itu adalah ahli pemasaran dan promosi. Siapa pun yang mencoba membangun merek atau membuat buzz instan dapat belajar darinya.
Dalam kehidupan, Houdini akan mengemas teater di kota-kota baru dengan mengadakan tantangan publik sebelum pertunjukannya. Kerumunan akan melongo melihat orang gila yang tergantung terbalik dalam jaket lurus di tengah alun-alun kota, dan kemudian dia akan melarikan diri tepat waktu untuk melakukan pertunjukan yang dijadwalkan.
Yang kurang diketahui adalah bahwa Houdini berwirausaha di luar kehidupannya sebagai pemain. Terutama menjelang akhir hayatnya--dia meninggal muda pada usia 52--pesulap mulai mencari cara untuk tetap menjadi sorotan setelah hari-hari penampilannya berakhir.
Pada tahun 1921, lima tahun sebelum kematiannya, ia mendirikan Houdini Picture Corporation di New York. Tujuannya adalah menjadi seorang maestro: seseorang yang terlibat dalam semua aspek industri perfilman yang sedang berkembang, mulai dari akting, pengembangan, hingga distribusi.
Dan itu memainkan peran besar dalam menghancurkannya secara finansial. Sangat sedikit detail yang diketahui tentang harta keuangan Houdini pada saat kematiannya - sebagian besar catatan bisnisnya tersebar di seluruh dunia atau hilang karena kerusakan waktu - tetapi diketahui bahwa dia tidak meninggalkan banyak warisan untuk istrinya Bess ketika dia meninggal.
Jiwa wirausaha.
Houdini lahir dengan nama Erik Weisz (kemudian berubah menjadi Erich Weiss) di Budapest, Austria-Hongaria pada tahun 1874. Keluarganya pindah ke Appleton, Wisconsin ketika ia berusia 4 tahun - dan jiwa wirausahanya terlihat sejak usia muda dalam bentuk keingintahuan bawaan masa kecil sebagai magang tukang kunci.
Ini adalah sifat yang berpotensi menyelamatkan karirnya. Dia mulai melakukan sulap pada usia 17, dan mendapati dirinya cukup sukses di akhir 1800-an untuk membeli pertunjukan dan mencoba tur nasional. 'Ini mungkin kegagalan kewirausahaan pertamanya,' renung Bill Kalush, pendiri Pusat Penelitian Seni Conjuring dan rekan penulis Kehidupan Rahasia Houdini: Pembuatan Pahlawan Super Pertama Amerika America . 'Dan dia memutuskan, sebelum pergantian abad, 'Yah, aku akan keluar dari ini.''
Pada tahun 1895, Houdini dan istrinya menemukan diri mereka bepergian dengan Welsh Brothers Circus. Pesulap, yang bekerja sebagai spiritualis palsu, menjadi terpesona oleh psikologi Mengapa orang tertarik pada sihir. Itu akhirnya menjadi sangat cocok dengan pengetahuan masa kecilnya tentang kunci: Pada intinya, dia bertekad, orang hanya ingin bebas.
Bagi David Copperfield, pemain terkenal yang saat ini memiliki koleksi memorabilia Houdini terbesar di dunia di dekat rumahnya di Las Vegas, pelajaran ini merupakan pewahyuan bagi para pesulap dan pengusaha. 'Ketika seseorang menyanyikan sebuah lagu, mereka bernyanyi tentang patah hati,' dia menjelaskan. 'Anda bisa berhubungan dengannya. Anda menyanyikan lagu tentang kehilangan, Anda menyanyikan lagu tentang kebahagiaan, orang-orang berhubungan dengannya. Dalam sihir, tidak ada yang berhubungan dengan munculnya merpati. Tapi mereka berhubungan dengan cerita yang bermakna bagi mereka - dan cerita Houdini adalah salah satu yang bermakna. Itu adalah fakta bahwa Anda bisa membebaskan diri. Tidak ada yang bisa menahannya.'
tanda apa tanggal 6 desember
Keterkaitannya diperparah oleh tantangan publiknya. Pada saat itu, Houdini bukanlah seorang pria di atas panggung. Dia adalah seorang pria di tanah, atau dalam kaleng susu, atau tergantung di udara tepat di depan semua orang. Dia juga tidak takut memaksakan norma sosial untuk menjadi berita utama. Satu foto ikonik dari tahun 1899 menunjukkan Houdini telanjang, tertutup kunci, untuk membuktikan bahwa dia tidak menyembunyikan kunci tersembunyi atau pick kunci. 'Ini adalah publisitas jenius - menunjukkan tubuhnya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya,' kata Roger Dreyer, kepala Fantasma Magic dan Museum Houdini di New York. 'Mari kita bicara tentang kue daging sapi; Houdini adalah salah satu yang asli.'
Kegagalan di balik layar perak.
Seiring bertambahnya usia Houdini, tindakan sihirnya menjadi kurang berat; itu, pada akhir hidupnya, kira-kira setengah sihir dan setengah kuliah. Dan menjelang Perang Dunia I, tidaklah sulit untuk melihat bahwa film akan menjadi hal besar berikutnya.
Pada tahun 1916, pada usia 42 tahun, Houdini mendirikan Perusahaan Pengembangan Film. Itu bukan upaya token: Dia telah bekerja dengan seorang penemu Jerman bernama Gustav Dietz untuk menciptakan proses kimia yang lebih cepat dan lebih murah untuk mengembangkan film. Lima tahun kemudian, Houdini mendirikan tiga bisnis tambahan sebagai bagian dari rencana luas untuk menjadi pemain utama dalam industri perfilman. The Mystery Picture Corporation adalah untuk distribusi, terutama film-film asing. The Weehawken Street Company pada dasarnya adalah perusahaan cangkang, sehingga dia bisa menyewakan gedungnya sendiri kembali untuk dirinya sendiri. Houdini Picture Corporation mengawasi seluruh proses. Dia ditetapkan untuk muncul di filmnya sendiri - pada saat itu, dia sudah membintangi serial 15 bagian yang disebut Misteri Guru dan dua film layar lebar untuk Paramount Pictures.
Hanya butuh dua tahun lagi bagi Houdini untuk berhenti, pada tahun 1923. Angka pasti tidak tersedia, tetapi sejarawan umumnya setuju bahwa bisnis film menyedot banyak kekayaannya, serta sejumlah besar uang dari investornya (termasuk Harry Keller , pesulap terkenal internasional dan pendahulu Houdini). Hari ini, upaya film Houdini - ia memproduksi dan membintangi dua film bisu sebelum dilipat - tidak dapat disangkal dianggap gagal.
Instingnya bagus—lihat ledakan industri film di Hollywood. Beberapa pesaingnya pada saat itu, termasuk Technicolor dan Deluxe Entertainment, masih ada sampai sekarang.
Jadi bagaimana Houdini gagal? Seperti banyak pengusaha saat ini, ia bertaruh pada teknologi baru dan kalah. Hubungan Houdini dengan penemu Jerman membuat orang Amerika berhenti sejenak dan amunisi musuhnya. Prosesnya yang lebih cepat dan lebih murah akhirnya secara tidak sengaja merusak peralatannya. Kompleksitas skemanya - begitu banyak perusahaan yang saling terkait - ternyata lebih sulit dari yang dia duga, dan dia masih melepaskan diri selama tahun terakhir hidupnya.
Copperfield, yang telah mempelajari ribuan korespondensi Houdini, mengatakan bahwa ada baiknya belajar dari kesalahan Houdini. 'Hal utamanya bukanlah bisnis. Itu pemasaran, itu branding dan hiburan,' dia beralasan. 'Berapa kali Anda bangkit setelah menghadapi beberapa tantangan dalam bisnis?'
Mungkin juga warisan kewirausahaan Houdini akan jauh berbeda jika dia tidak mati muda atau membagi waktunya antara bisnis dan pertunjukan panggung. 'Ini adalah satu-satunya bisnisnya, sehingga kemunduran terlihat jauh lebih meningkat,' catat Copperfield. 'Dia tidak punya banyak kesempatan untuk pulih.'
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan: 'Tidak ada yang salah dengan kegagalan, selama Anda punya waktu untuk bangkit kembali dan belajar darinya.'
