Jika Anda melewatkannya, pertumbuhan ekonomi tidak merata di seluruh Amerika. Itulah kesimpulan penelitian Biro Sensus, yang menunjukkan bahwa sementara pendapatan rumah tangga rata-rata meningkat, wilayah geografis tertentu (seperti California) telah melihat keuntungan besar yang tidak proporsional. Tentu saja, Anda tidak perlu meninjau data sensus untuk mengetahui bahwa kehidupan di Akron dan kehidupan Palo Alto bisa sangat berbeda.
Pemilihan presiden 2016 menunjukkan bahwa ada petak besar Amerika yang merasa secara ekonomi terlupakan . Namun, kesenjangan ekonomi yang meningkat di berbagai bagian negara bukanlah sesuatu yang muncul tepat sebelum Donald Trump mencalonkan diri sebagai presiden.
Ini adalah tren yang telah terjadi selama bertahun-tahun.
Ini juga merupakan masalah yang tidak memiliki solusi kebijakan yang mudah. Kota-kota di barat tengah seperti St. Louis dan Detroit telah berjuang untuk menemukan pijakan mereka selama beberapa dekade, terlepas dari partai mana yang mengendalikan Gedung Putih dan Kongres. Komunitas pedesaan di seluruh negeri juga melihat populasi mereka menyusut dan basis ekonomi mereka menyusut.
Namun, ada sekelompok CEO yang kuat yang telah mencoba untuk mengatasi masalah lain yang biasanya diserahkan kepada politisi. Baik Jeff Bezos maupun Elon Musk sedang membangun program luar angkasa pribadi, melakukan hal-hal yang biasa dilakukan NASA. Bezos juga telah menginvestasikan kekayaan pribadinya dalam mempertahankan pers bebas yang layak secara ekonomi dengan pembelian Washington Post , dan Musk mencoba membuat kendaraan listrik (sedikit) lebih terjangkau dengan merilis Tesla Model 3. CEO Facebook Mark Zuckerberg telah memberikan sejumlah besar uang kepada Newark, New Jersey, sistem sekolah umum, untuk upaya anti-Ebola, dan dia mendanai Inisiatif Chan Zuckerberg, yang akan fokus pada kesehatan dan pendidikan.
Jelas, Jeff Bezos, Elon Musk, dan Mark Zuckerberg tidak semata-mata didorong oleh keuntungan atau menciptakan kekayaan semata-mata untuk kepentingannya sendiri.
Salah satu masalah paling mendesak yang dihadapi Amerika saat ini adalah kesenjangan ekonomi dan politik yang semakin besar antara pesisir dan bagian tengah, antara 'negara bagian merah' dan 'negara bagian biru'. Kesenjangan itu bukan hanya akibat perbedaan pandangan tentang ras dan agama. Perbedaan peluang ekonomi juga berperan. Menurut National Venture Capital Association, pada tahun 2016 lebih dari 40% dari semua modal ventura AS diinvestasikan di San Jose dan San Francisco. Dan menurut penelitian oleh East-West Gateway Council di St. Louis, antara 2009 dan 2013, 63% pekerjaan baru di San Francisco adalah pekerjaan berupah tinggi, sementara 90% pekerjaan baru di St. Louis adalah pekerjaan berupah rendah .
Tidak ada yang menganjurkan agar pemerintah mengamanatkan VC untuk menyebarkan kekayaan di seluruh Amerika. Namun, mungkin ada cara yang lebih organik untuk meningkatkan kesetaraan ekonomi di seluruh negeri.
Jeff Bezos dapat membangun kantor pusat Amazon kedua di kota yang memiliki dampak paling besar. Ketika saatnya membangun pabrik Tesla berikutnya, Elon Musk bisa melakukan hal yang sama. Dan Mark Zuckerberg bisa melakukan lebih dari sekedar 'mendengarkan' saat dia mengambil a wisata melalui Amerika dan mulai berpikir tentang jenis dampak ekonomi yang dapat dimiliki oleh orang terkaya keempat di negara itu di negara bagian seperti Missouri atau Michigan.
Saya telah menghabiskan tiga tahun terakhir sebagai pengusaha di daerah St. Louis. Saya telah melihat bagaimana kesenjangan ekonomi dan peluang antara tengah dan pantai nyata--tetapi saya juga telah bertemu dan bekerja dengan banyak pengusaha yang sama berbakat dan bersemangatnya dengan siapa pun yang pernah saya temui di California dan New York.
Selama waktu itu, saya juga melihat bagaimana kesenjangan ekonomi regional membantu menciptakan lingkungan politik yang paling memecah belah dalam beberapa dekade.
Tidak harus seperti itu, tetapi politisi tidak akan mengubah banyak hal. CEO visioner seperti Jeff Bezos, Elon Musk, atau Mark Zuckerberg akan menyadari bahwa mereka dapat mengambil peran kepemimpinan dalam menciptakan peluang ekonomi bagi semua orang Amerika, di mana pun mereka tinggal.
