Apa yang dibutuhkan setiap pendiri perusahaan untuk menjadi sukses? Ted Leonsis , pendiri Redgate Communications, mantan eksekutif AOL, dan pemilik tim olahraga Washington Capitals, Wizards, dan Mystics, memiliki beberapa wawasan yang tidak biasa tentang jawabannya. Dia telah melihat nada yang tak terhitung jumlahnya sebagai salah satu pendiri Revolusi, sebuah perusahaan modal ventura, dan menggambarkan apa yang dia cari dengan berbicara tentang pengusaha yang membujuknya untuk mendanai perusahaan mereka.
Salah satu contoh yang dia berikan adalah Jason Hogg, mantan agen khusus rahasia FBI yang mendirikan perusahaan kartu debit anti-penipuan Revolution Money. 'Ketika keadaan menjadi buruk dan ada stres dan ketegangan dan tekanan, saat itulah orang-orang bangkit dan Anda melihat yang terbaik dari mereka, atau orang-orang panik. Ada beberapa orang yang memiliki panggilan lebih tinggi dan bangkit karena paksaan, dan dia salah satunya.'
Sementara Hogg jelas memiliki apa yang diperlukan - dia menjual perusahaannya ke American Express seharga $300 juta pada tahun 2010--Leonsis memperingatkan bahwa tidak semua pengusaha melakukannya. Dalam sebuah wawancara dengan Inc. , dia menjabarkan filter yang dia buat untuk memeriksa wirausahawan dan perusahaan rintisan sebelum dia berinvestasi.
1. Mencari ide-ide baru
'Inovasi datang dari berbicara dengan vendor dan orang-orang di industri, tetapi juga memiliki titik kontak dalam semua aspek kehidupan Anda yang berbeda. Anda harus memiliki rasa ingin tahu dan sosial pada saat yang sama,' kata Leonsis. Pada tahun 1981, ia meluncurkan bisnis pertamanya, sebuah majalah komputer bernama DAFTAR --Leonsis Indeks untuk Teknologi Perangkat Lunak. Dia datang dengan ide setelah mengambil salinan panduan televisi saat mengantre di toko kelontong. Sampulnya berbunyi: 'Majalah terlaris nomor satu di Amerika' dan di dalamnya terdapat wawancara dengan selebritas dan panduan program di setiap saluran.
'Saya pulang ke rumah, duduk di depan komputer Apple saya, dan merasakan pukulan di sisi kepala saya,' katanya. 'Komputer terlihat seperti TV dan memiliki tiga program. Saya berhenti dari pekerjaan saya dan mengumpulkan uang untuk perusahaan pertama saya - sebuah majalah dengan wawancara di depan dengan orang-orang seperti Bill Gates, dan di belakang panduan untuk perangkat lunak dan modem apa yang bekerja untuk jenis komputer apa. Anda harus selalu terbuka untuk ide-ide baru dan menghubungkan metafora.'
2. Percaya diri, tapi tidak sombong.
Sikap Anda memengaruhi cara orang memandang Anda dan apakah mereka akan berkumpul di sekitar Anda. 'Seorang wirausahawan harus percaya diri, tetapi tidak sombong. Ada perbedaan yang nyata. Ini bukan hanya semantik.' Keyakinan adalah tanda orang yang berbudaya, katanya, dan 'Budaya makan strategi untuk sarapan.' Sekali lagi Leonsis mengutip contoh Hogg. Karena kepercayaan yang ditunjukkan Hogg, Leonsis selalu bisa mempercayainya. 'Setiap kali kami duduk dan [tim Hogg] mengatakan mereka memiliki masalah dan sedang mengerjakan solusi, saya selalu pergi dengan mengetahui tidak ada lagi masalah yang tidak mereka ceritakan kepada saya.'
3. Bisnis double-bottom line
Bisnis Anda tidak bisa hanya melakukan satu hal untuk menghasilkan pendapatan. Perlu ada misi besar yang akan menumbuhkan jalan baru seiring pertumbuhan perusahaan. 'Sebelum saya berinvestasi ... saya harus percaya bahwa pengusaha akan memiliki bisnis double-bottom line. Misi perusahaan AOL bukanlah untuk menjadi bisnis senilai $10 miliar, melainkan untuk menciptakan media yang lebih bertanggung jawab secara sosial daripada televisi--kami akan menyamakan kedudukan untuk pendidikan, kami akan membawa demokrasi di seluruh dunia, juga sebagai mendaftar banyak orang di $24 per bulan dan menjual banyak iklan. Ini adalah bisnis double-bottom line,' katanya.
4. Membran ajaib
Hal terakhir yang dia cari disebut 'membran ajaib'. Ambil penyedia layanan Internet, misalnya. 'Perusahaan dimulai sebagai ISP yang hanya membawa pelanggan Internet. Itu dihargai satu kali dari pendapatannya. Tapi kemudian ISP menyebut dirinya sebagai perusahaan media baru dengan pelanggan yang mendatangkan pendapatan berulang. Saat audiens semakin besar, perusahaan menambahkan pendapatan lain dari iklan dan pencarian, dan itu dihargai dua kali lipat. Saya menyebutnya membawa perusahaan melalui membran untuk menciptakan nilai lebih,' katanya. Untuk contoh dunia nyata, dia menunjuk ke Amazon. 'Toko buku terbesar di dunia, seperti yang pertama kali ditawarkan Bezos kepada kami, sekarang menjual segalanya dan menciptakan teknologinya sendiri. Saya perlu melihat pengusaha ini dapat pergi ke peluang yang berdekatan dan melompati setiap membran baru itu. Proses ini memungkinkan perusahaan-perusahaan itu untuk berpikir lebih besar dan memiliki lintasan yang hebat.'
