Tanyakan kepada sebagian besar warga New York mengapa mereka suka tinggal di Big Apple dan Anda mungkin akan mendengar sesuatu tentang keragaman penghuninya dan berbagai aktivitasnya. Dan jangan biarkan mereka memulai tentang makanan.
India Barat? orang tibet? Norwegia? Ya, mereka sudah mendapatkannya. Dan hampir di mana-mana memberikan. Sementara keragaman pilihan ini adalah nilai jual yang jelas, perubahan konstan (bahkan berputar-putar) juga merupakan fakta kehidupan di sini--dan di lokasi yang paling diinginkan di seluruh AS Ketika satu pintu ditutup, pintu lain terbuka, seperti kata pepatah.
Bisnis restoran di New York City dapat menjadi bisnis anjing-makan-anjing.
Meski begitu, ketika Pepaya Gray --jaringan restoran hotdog berusia lebih dari 40 tahun yang berbasis di NYC--kemarin menutup salah satu dari dua lokasinya yang tersisa karena kenaikan sewa $10.000 per bulan, orang-orang masih menerima berita itu dengan keras.
'Sayang sekali,' kata Sejarawan Borough Manhattan Michael Miscione. 'Saya suka hot dog mereka, dan saya suka minuman pepaya mereka.'
Sentimen yang menggemakan adalah Romy Villanueva, manajer umum Gray dari lokasi yang ditutup di Greenwich Village Manhattan: 'Semua orang merasa tidak enak - terutama saya karena saya telah bekerja di sini sepanjang hidup saya. Selama 28 tahun, ini adalah rumah kedua saya.'
Seperti banyak pengecer dan restoran yang melayani konsumen dengan anggaran terbatas, Gray's juga merasakan sengatan kenaikan biaya dan penurunan pendapatan setelah Resesi Hebat.
Setelah 28 tahun di lokasi, pemilik Gray menginginkan $40.000 per bulan, naik dari $30.000, menurut Villanueva.
'Saya merasa sedih,' kata pendiri Gray's Pepaya, Nicholas Gray. 'Ini membuat sulit sekarang ketika Anda bekerja untuk tuan tanah. Tidak banyak yang bisa Anda lakukan. Ini hanya realitas situasi.' Pemilik properti, Solil Management Corp., tidak segera membalas permintaan komentar.
Namun, Big Apple selalu menjadi kota yang tangguh untuk bisnis kecil, kata Gray. Setelah putus dengan pemilik hotdog NYC lain yang menghantui Pepaya King, Gray meluncurkan toko eponymous pertamanya di Broadway dan 72nd Street pada tahun 1973. 'Saya kebetulan beruntung dengan toko di pusat kota. Biayanya hanya $20.000 hingga $40.000 untuk memulai,' katanya.
Pada puncaknya, Gray mengoperasikan tiga lokasi berbasis di NYC dan menjadi latar bagi banyak film layar lebar dan acara TV seperti You've Got Mail dan program Saluran Perjalanan Anthony Bourdain, No Reservations. Kenangan favorit Villanueva saat bekerja di Gray's? Saat Jennifer Lopez syuting film The Back-up Plan di lokasi. 'Ketika dia mengobrol dengan kami, itu sangat menakjubkan. Itu tidak akan pernah terjadi secara normal,' katanya.
Selain layar perak, Gray's pertama kali menjadi sensasi dengan 'Resesi Spesial'-nya, yang tetap menjadi menu restoran di tengah beberapa resesi. Untuk $ 1,95, keluarga yang kekurangan uang dapat membeli 'dua franks dan minuman sedang.'
'Ketika saya mulai, hotdog dijual seharga 50 sen,' kata Gray. 'Saya menyimpannya dengan harga 50 sen selama sekitar 14 tahun.'
Namun ketika biaya overhead naik, begitu pula harga perusahaan. Resesi Khusus, misalnya, akhirnya mencapai $4,95. Dengan pesaing makanan cepat saji yang menjajakan item menu hanya dengan $ 1, pelanggan juga mulai mempertimbangkan kembali surga hotdog. 'Mereka mendapat sedikit mahal pada akhirnya,' kata Miscione. 'Kurasa itu bukan kesepakatan yang bagus lagi.'
Apa yang datang ke toko berikutnya Anda bertanya? Jus bar dengan harga tinggi.
