Siapa yang menggunakan produk atau layanan Anda? Apakah ibu-ibu sepak bola, warga senior, kelas menengah Afrika-Amerika, imigran baru, orang-orang di New England? Demografi mungkin tidak berada di puncak daftar kekhawatiran sehari-hari seorang pengusaha, tetapi itu adalah faktor yang mereka abaikan dengan risiko mereka sendiri, memperingatkan sebuah kertas putih baru yang diterbitkan oleh Usia Periklanan . Studi yang berjudul '2010 Amerika,' meramalkan perubahan dalam susunan demografis AS--dan implikasi bisnis yang dihasilkan--sebelum Sensus 2010.
'Memikirkan tentang siapa pelanggan Anda dan bagaimana mereka bisa berubah menjadi hal yang sangat, sangat rendah prioritasnya' di tengah kekacauan sehari-hari dalam mengawasi penjualan, akuntansi, perekrutan, dan teknologi, kata Peter Francese, penulis makalah tersebut. Tetapi mengabaikan perubahan demografis di pasar geografis Anda 'benar-benar berarti Anda tidak memperhatikan masa depan Anda,' kata Francese, analis tren demografi untuk Ogilvy & Mather, agensi periklanan dan PR internasional.
Francese berbicara baik dari pengalamannya menganalisis demografi dan sebagai mantan pemilik usaha kecil; dia menemukan Demografi Amerika majalah dan menjalankannya selama lebih dari 20 tahun. 'Jika Anda menjalankan bisnis kecil, kemungkinannya cukup bagus bahwa bisnis kecil itu cukup spesifik secara geografis,' kata Francese. 'Ada banyak negara bagian di mana tidak ada satu pun tipologi rumah tangga yang lebih dari seperempat rumah tangga.'
A.S. sekarang lebih heterogen daripada dalam beberapa dekade terakhir, tetapi kunci kesuksesan bisnis terletak pada detailnya. Menurut buku putih Franchese, 85 persen dari pertumbuhan penduduk negara itu baru-baru ini terjadi di Selatan dan Barat, dan generasi yang memasuki masa dewasa pada dekade berikutnya akan jauh lebih beragam daripada para leluhurnya. Hanya 54 persen anak di bawah usia 18 tahun adalah orang kulit putih non-Hispanik dibandingkan dengan 80 persen orang di atas usia 65 tahun. Selain itu, pada tahun mendatang, orang Hispanik akan memperkuat status mereka sebagai kelompok minoritas terbesar dan tumbuh paling cepat di negara ini, dengan populasi 50 juta.
Tren ini, lama dalam pembuatan, akan mengganggu beberapa bisnis sambil membuka peluang baru bagi yang lain. Perhatikan contoh Antonio Swad. Pada tahun 1986, ia pindah dari Ohio ke Dallas untuk membuka restoran pizza tradisional. Menyadari bahwa ia berada di area dengan konsentrasi besar konsumen Hispanik, ia mengubah nama restorannya menjadi Pizza Patrón dan memfokuskan upaya pemasarannya pada komunitas Latin.
Itu bukan keputusan yang mudah untuk dibuat. Swad--yang merupakan keturunan Italia dan Lebanon--mengatakan bahwa dia sama sekali tidak memahami budaya Latin ketika dia membuat keputusan strategis untuk mengejar pasar itu. Untuk menarik pelanggan Latino ke tokonya, ia mempekerjakan karyawan bilingual untuk posisi interaksi pelanggan, mendedikasikan waktu dan uang untuk mengembangkan kehadiran layanan masyarakat yang besar dan, yang paling kontroversial, memungkinkan pelanggan membayar dalam peso . Pergeseran fokus membuahkan hasil. Saat ini, Pizza Patrón mengoperasikan 95 toko di enam negara bagian, dengan 13 lagi dalam pengerjaan.
Swad memperingatkan pengusaha yang akan mengikuti teladannya bahwa mereka perlu terlibat dengan komunitas--dan memeriksa kebutuhannya-sebelum terjun. 'Orang-orang melihat pertumbuhan komunitas Hispanik di AS dan mata mereka akan berkaca-kaca ketika mereka melihat angka pendapatan yang dapat dibelanjakan,' katanya. 'Mereka akan berpikir, 'Man, ini benar-benar akan mudah. Saya akan mendirikan toko di salah satu lingkungan itu dan saya akan menghasilkan banyak uang.'
Kunci keberhasilan, ia mengamati, adalah menyadari bahwa 'ini adalah komunitas yang harus Anda layani terutama dan jual ke sekunder.'
