Pada tahun 1940, ketika Winston Churchill menjadi Perdana Menteri Inggris Raya, negara itu berada dalam keadaan krisis yang parah. Tidak hanya militernya mengalami beberapa kemunduran dalam Perang Dunia II, tetapi Kabinet perang Perdana Menteri, yang sangat terdemoralisasi, mendorong Churchill untuk menjangkau Benito Mussolini dari Italia untuk membantu mengatur gencatan senjata dengan Hitler.
Churchill tahu bahwa Hitler tidak dapat dipercaya dan bahwa berunding dengannya secara efektif merupakan penyerahan diri. Dia sangat membutuhkan untuk memenangkan Kabinetnya. Jadi dia mengatakan kepada mereka, 'Saya yakin bahwa setiap orang dari Anda akan bangkit dan meruntuhkan saya dari tempat saya jika saya sejenak merenungkan perundingan atau menyerah. Jika kisah pulau panjang kita ini akan bertahan lama, biarkan itu berakhir hanya ketika masing-masing dari kita terbaring tersedak darahnya sendiri di tanah.' Responnya? Sebuah tepuk tangan meriah. Suara-suara ketenangan diredam.
Kisah ini menghasilkan pelajaran mendalam tentang bagaimana para pemimpin hebat—dalam bisnis maupun politik—mengilhami kehebatan. Seperti yang dipahami Churchill, orang perlu diingatkan tentang kualitas positif mereka - dan perilaku buruk mereka harus dicirikan sebagai di luar karakter. Tuduhan dan cacian hanya memperkuat hal-hal negatif.
Sebagian besar dari kita mengetahui hal ini secara naluriah, tetapi di saat yang panas, mudah untuk melupakan betapa kuatnya wawasan itu. Dalam sebuah eksperimen di Harvard pada awal 2000-an, misalnya, para psikolog memberikan tes matematika kepada sekelompok mahasiswa, semuanya wanita Amerika keturunan Asia. Peneliti secara acak membagi kelompok menjadi dua. Sebelum diberikan tes, satu kelompok secara halus diingatkan bahwa mereka adalah perempuan; yang lain bahwa mereka adalah orang Amerika-Asia. Apa yang terjadi? Kelompok pertama tampil di bawah rata-rata; kelompok kedua, di atasnya. Pelajarannya: Persepsi--dalam hal ini, bahwa perempuan lemah dalam matematika dan bahwa orang Amerika keturunan Asia unggul di dalamnya--dapat berdampak besar pada kinerja. Penelitian lain menemukan hal yang sama. Pada 1970-an, para peneliti di Harvard meminta subjek untuk mengikuti tes matematika, lalu memasangkannya untuk berperan sebagai bos dan asisten. Kemudian mereka diberikan tes lagi. Skor asisten turun rata-rata 50%.
Sebagai pemimpin sebuah perusahaan, tentunya Anda selalu dihadapkan pada karyawan yang kinerjanya tidak sesuai harapan. Apa yang harus Anda lakukan? Satu-satunya hal terburuk adalah menyebut mereka malas dan berusaha mempermalukan mereka untuk mengambil tindakan. Sebaliknya, karyawan perlu diingatkan tentang apa yang mampu mereka capai, bahkan ketika Anda mengamati bahwa mereka gagal mencapai potensi mereka.
Yang membawa kita kembali ke Sir Winston. Pada hari-hari awalnya sebagai Perdana Menteri, Churchill juga harus mendesak militer, Parlemen, dan publik yang lelah perang untuk tetap berada di jalurnya. Dalam pidato make-or-break di House of Commons, Churchill mengakui 'sisi gelap dari bahaya dan beban kita' dan melanjutkan dengan mengatakan, 'Dalam kesulitanlah kualitas Inggris bersinar paling terang, dan di bawah kondisi luar biasa ini. menguji bahwa karakter institusi kita yang dibentuk secara perlahan mengungkapkan kekuatannya yang tersembunyi dan tidak terlihat.' Pidato tersebut telah dikreditkan dengan membantu untuk menghidupkan kembali semangat kendur Inggris dan secara bertahap mengubah arah perang.
Jadi, jika orang-orang Anda tampaknya telah kehilangan sebagian dari gairah yang pernah mereka miliki untuk pekerjaan dan perusahaan Anda--dan, mari kita hadapi itu, bekerja di sebuah perusahaan rintisan bisa menjadi perjalanan yang sangat sulit--mengapa tidak mengambil satu halaman dari Churchill dan dengan penuh semangat mengingatkan mereka tentang cahaya di dalam diri mereka? Siapa yang tahu kemungkinan apa yang bisa Anda ciptakan?
